Shaolintemplet är ursprungsplatsen för såväl kung fu som zen-buddhismen (Chan-buddhismen) i Kina. Templet är beläget i de natursköna Songshanbergen i Henan-provinsen. Det grundades redan på 500-talet av den indiske buddhistmunken Bodidharma.

Shaolintemplet grundades under Bei Wei-dynastin (386-534) och upplevde sin glansperiod under dynastierna Sui (581-618), Tang (618-907), Song (960-1127), Ming (1368-1644) och Qing (1644-1911). Under mer än 1500 år har Shaolin kung fu undergått ständiga förbättringar samtidigt som olika grenar av kampsporten har utvecklats.

Anledningen till att Shaolin kung fu har haft en sådan blomstrande utveckling är den unika filsosofin som förenar zen med wushu (stridskonst). Det finns ett ordspråk som lyder: "Slag och sparkar är en enkel konst, men den som behärskar filosofin kan föra samman himmel och jord".

Filosofin innebär att man ska lägga tonvikten på dygd snarare än på styrka.
På försvar snarare än på anfall. På harmoni snarare än på våld.
Dessutom läggs tonvikt på målmedvetenhet, andlig styrka och fullkomlighet, ödmjukhet, intelligens och uppriktighet genom kung fu-övningar.

Detta är vad man brukar kalla wushu-zen.
Wushu-zen indelas i tre nivåer. Den första är att man tränar kung fu för hälsa och självförsvar; den andra är att man tränar för att spridda buddhism och den tredje är att man tränar för att skaffa ökad förståelse för zen.

Att Shaolin kung fu kunde föras vidare under århundraden sägs vara De tretton stavarnas förtjänst. Enligt legenden kämpade tretton stavbeväpnade munkar för den första kejsaren i Tang-dynastin. De besegrade de ondskefulla banditerna och återupprättade kung fu-andan för att slutligen skapa fred och ett enat Kina.

Munkarna i Shaolintemplet har levt upp till Mästare Dharmas anda genom att oavbrutet söka den sanna och rätta metoden för yttersta resultat. Shaolin kung fu och dess genomslagkraft i världen är ett ovärderligt arv av kinesisk kultur. Shaolin kung fu har gått i arv från munk till munk. Genom att munkarna idogt ägnat sig åt studier och praktiska övningar har Shaolin kung fu nått en oöverträfflig nivå och blivit kärnan i kinesisk stridskonst.